आप गुरु प्रसाद की सुरक्षा करते हैं? यह बात है इष्ट मन्त्र विषयक, इष्ट मंत्र के जप और प्रभाव विषयक । इष्ट मंत्र सदा गोपनीय है । इसे गुप्त रखना चाहिए । इष्ट मंत्र के रहस्य का पता इष्ट के सिवाय और किसी को नहीं होना चाहिए ।

एक दंतकथा हैः

एक बार एक व्यक्ति भगवान के पास गया । भगवान का द्वार बन्द था । खटखटाने पर भगवान ने कहाः "प्रिय ! तुम आये हो, लेकिन मेरे लिए कोई ऐसी चीज लाये हो जो किसी की जूठी न हो?"

उसने कहाः 'मेरे पास एक मंत्र था लेकिन मैं उसे गुप्त नहीं रख पाया हूँ । मैंने उसे अखबारों में छपवा दिया है ।'

भगवान ने कहाः "तो अभी लौट जाओ । दुबारा जब आना हो तो मेरे लिए कोई भी ऐसी चीज ले आना जिस पर किसी की दृष्टि न पड़ी हो और किसी की जूठी न हो ।"

इस दंतकथा से समझना है कि अपना इष्ट मंत्र बिल्कुल गुप्त, दूसरों से नितान्त गोपनीय रखना चाहिए । मंत्र गुप्त होगा तभी वह अपना भाव, प्रभाव, मूल्य प्रकाशित करेगा । संतों ने कहा है कि मंत्र अंतर्मुख होता है। 'जो अंतर में रहे सो मंतर।' तथा 'जिससे मन तर जाय सो मंतर।'

जप तीन प्रकार से होता हैः

1. वाचिकः मुँह से बोलकर, आवाज करके किया जाता है ।
2. उपांशुः जिसमें आवाज नहीं आती, सिर्फ ओंठ फड़कते-से दिखते हैं। वाचिक जप से उपांशु जप का फल सौगुना विशेष है ।
3. मानसिकः इसमें न आवाज होती है न ओंठ फड़कते हैं। जप मन ही मन होता है। मानसिक जप का फल सहस्र गुना अधिक है ।

मंत्रजप के स्थान-भेद से भी फल-भेद होता है। अपने घर में जप करने की अपेक्षा गौशाला में (जिसमें बैल न हों), तुलसी, पीपल(अश्वत्थ) के वृक्ष के नीचे सौ गुना, नदी, सागर, संगम में सहस्र गुना, देवालय, शिवालय, मठ, आश्रम में जहाँ शास्त्रोक्त क्रिया, साधना, अध्ययन आदि होता हो वहाँ लाख गुना और संत-महात्मा-सत्पुरुष के समक्ष जप करना अनंतगुना फलदायी होता है । ये संत-महात्मा-सत्पुरुषयदि अपने सदगुरुदेव हों तो सोने में सुहागा है ।

जप करने का मतलब केवल माला के मनके घुमाना ही नहीं है । जप करते समय मंत्र के अर्थ में, मंत्र के अर्थ में, मंत्र के भाव में डूबा रहने का अभ्यास करना चाहिए ।

विशेष ध्यान रहे कि जप करते समय मेरूदण्ड को सीधा रखें । झुककर मत बैठो । जिह्वा को तालू में लगाकर मानसिक जप करने से अनुपम लाभ होता है ।

जप करने वाले जापक के तीन प्रकार हैं-

1. कनिष्ठ जापक वे हैं जो नियम से एक बार जप कर लेते हैं ।
2. मध्यम जापक वे हैं जो बार-बार अपने इष्ट की स्मृति रखते हुए जप करते हैं ।
3. उत्तम जापक वे हैं जिनके पास जाने से ही सामान्य व्यक्ति के जप भी चालू हो जाये ।

साधक को उत्तरोत्तर श्रेष्ठ अवस्था की सम्प्राप्ति के लिए प्रयत्न करना चाहिए ।